Zonguldak’taki ilk görev yeri olan Üzülmez İlköğretim Okulu’nda 2001 yılında yaklaşık 6 ay görev yapan Zeynep Atay, yakalandığı kanser hastalığı nedeniyle yaşamını yitirdi. Zonguldak’ta 2001 yılında Üzülmez İlköğretim Okulu’nda öğretmenlik yapan Zeynep Atay’dan acı haber geldi. Meslek hayatına Zonguldak’ta başlayan Atay, Üzülmez İlköğretim Okulu’nda yaklaşık 6 ay görev yaptı.
Görev yaptığı dönemde öğrencileri ve meslektaşları tarafından tanınan Atay, yıllar sonra da hafızalarda yerini korudu. Daha sonra Isparta’nın Keçiborlu ilçesinde görevine devam eden Atay, son olarak Keçiborlu Borsa İstanbul Ortaokulu’nda müdür yardımcılığı görevini yürüttü. Bir süredir kanser tedavisi gören 49 yaşındaki Zeynep Atay, hastalığa karşı verdiği mücadeleyi kaybederek hayatını kaybetti.
Bekâr olduğu öğrenilen Atay’ın vefatı, eğitim camiasında ve kendisini tanıyanlar arasında üzüntü yarattı. Zeynep Atay, memleketi Denizli'nin Tavas ilçesine bağlı Nikfer Mahallesi'nde toprağa verildi.
