İlçemizde düzenlenen 33. Uluslararası Sahara Kültür, Sanat ve Folklor Festivali’nde yaklaşık 60 bin kişi, 2 bin rakımlı Sahara Yaylası’nda omuz omuza horon oynadı. Ladin, köknar ve sarıçam ormanları arasında oluşturulan dev horon halkası dronla havadan görüntülendi.
24-25-26 Temmuz tarihlerinde gerçekleştirilen festival, üç gün boyunca büyük bir coşkuya sahne oldu. Türkiye’nin farklı illerinden gelen ziyaretçilerin yanı sıra Azerbaycan ve Gürcistan’dan katılan halk oyunları ekipleri festivale uluslararası bir kimlik kazandırdı. Şavşat Caddeleri Bayram Yerine Döndü Festivalin ilk günü ilçe merkezinde düzenlenen kortej yürüyüşüyle başladı.
Protokol üyeleri, halk oyunları ekipleri, sivil toplum kuruluşları, sünnet çocukları ve vatandaşlar; mehteran takımı, davul-zurna, tulum ve akordeon eşliğinde Şavşat caddelerinde yürüdü. Şavşat Kaymakamı Alperen Celepci ile Belediye Başkanı Durmuş Aydın sünnet çocuklarına hediyelerini takdim etti. Programın sunuculuğunu televizyon program yapımcısı ve sunucusu Nurbay Usta ile üniversite öğrencisi Elif Başak Yorulmaz gerçekleştirdi.
Âşıklar Şöleni’nde halk ozanlarının karşılıklı taşlamaları izleyenlere neşeli anlar yaşattı. Festival kapsamında buzağı ve yöresel yemek yarışmaları, kete yeme, atletizm, balon futbolu ve şiir yarışmaları düzenlendi. Geleneksel güreş müsabakalarında sporcuların kıyasıya mücadelesi binlerce kişi tarafından heyecanla izlendi.
Sanatçılar Armağan Ekinci, Erkan Ergezer, Pınar Yıldız, Gökhan Birben ve Öykü Gürman sahne alırken, yöresel türküler eşliğinde uzun horon halkaları kuruldu. Festival coşkusu havai fişek gösterisiyle gece geç saatlere kadar devam etti. Festivalin sonunda protokol üyeleri, sanatçılar, görevliler ve vatandaşlar birlikte hatıra fotoğrafı çektirdi.
Ardından binlerce kişi son kez aynı horon ve halay halkasında buluştu. Üç gün süren festival; gurbetle sılayı, gençlerle yaşlıları, şehirlerle köyleri ve kardeş ülkeleri aynı meydanda bir araya getirdi.Yaklaşık 2 bin rakımlı Sahara Yaylası’nda 60 bin kişinin kurduğu dev horon halkası, Şavşat’tan bütün Türkiye’ye verilen güçlü bir kardeşlik mesajına dönüştü.
